Борьба, как средство физического развития и военно-прикладной подготовки, существует с древнейших времен. Она была широко распространена у народов Древней Греции, Рима, Китая, Индии, Египта, Древней Руси и других стран. Красочное описание состязаний борцов содержится на страницах поэм Гомера “Илиада”и “Одиссея”, где рассказывается о том, что спортивное мастерство борцов передается из поколения в поколение.

Основной причиной возникновения борьбы, как и других прикладных видов спорта, была необходимость в подготовке воинов. В процессе эволюции у разных народов постепенно сложились свои, национальные виды борьбы.

Дзюдо – получившая широкое распространение в мире японская национальная борьба, в которой спортсмены (в куртках с поясом, брюках, без обуви) борются на татами (специальных матах). В дзюдо наряду с бросками разрешены болевые (только руками) и удушающие приемы.

Источником возникновения борьбы дзюдо послужила борьба джиу-джитсу, приемы которой перекочевали в Японию из Китая. Основателем дзюдо является выдающийся японский педагог, просветитель и тренер Дзигоро Кано (1860 - 1938). До поступления в токийский университет в 1877 г. Кано занимался гимнастикой, греблей и бейсболом. Он даже основал первый в Японии бейсбольный клуб. С 17-летнего возраста изучая в совершенстве существующие в те времена различные школы джиу-джитсу, Дзигоро Кано “...заметил, что техника различных школ не всегда заслуживает похвалы, есть там и много отрицательного”. Так сложилось убеждение в необходимости реформы джиу-джитсу. “Я начал с того, что стал систематизировать лучшие приемы джиу-джитсу. Я добавил к ним еще и свои и придал им иной смысл. Так возникла новая система, сочетающая в себе духовное и физическое начала”. Свою новую борьбу Дзигоро Кано назвал дзюдо. “Дзю” означает мягкий, скромный, “до” - путь, манеру держаться, точку зрения или склад ума. Таким образом, дзюдо - мягкая, скромная манера держаться, отражающая отношение дзюдоиста к сопернику и к жизни.

В 1882 г. Дзигоро Кано основал свою школу дзюдо “Кодокан”, ставшую впоследствии крупнейшим в мире центром подготовки специалистов по борьбе дзюдо.

Основав “Кодокан”, Дзигоро Кано стал посредством дзюдо создавать систему воспитания человека. Он рассматривал борьбу дзюдо прежде всего как средство воспитания, а не как одну из форм времяпрепровождения.

“Дзюдо - это путь к наиболее эффективному способу использования духа и тела. Сущность дзюдо заключается в постижении искусства нападать и обороняться через упорные тренировки, закаляя тело и воспитывая волю”, - так писал Дзигоро Кано, выражая главное направление своей системы воспитания.

Дзигоро Кано установил, что все поступавшие в “Кодокан”, должны были давать торжественную клятву, состоящую из следующих пунктов:

1. Раз я решил посвятить себя борьбе дзюдо, то не откажусь от занятий без серьезных на то оснований.

2. Своим поведением я обещаю не уронить достоинство “Дожо” (зала дзюдо).

3. Я никогда не выдам секретов школы непосвященным и только в крайнем случае буду брать уроки где-либо в другом месте.

4. Обещаю не давать уроки без разрешения на то моего учителя.

5. Клянусь в течение всей моей жизни уважать правила “Кодокана”, сейчас как ученик, а позже как преподаватель, если я им стану.

Не сразу Дзигоро Кано пришел к основным принципам своей системы. Длительное время изучал он системы подготовки в разных школах, творчески их анализировал. Пытливый ум, природная любознательность и сообразительность отличали Дзигоро Кано. Характерна история, дошедшая до наших дней. Вечером после обильного снегопада Дзигоро Кано вышел погулять в сад. Сильный снег поломал много веток на деревьях. Только тонкая веточка вишни под тяжестью снега все ниже склонялась к земле. В какой-то момент снег соскользнул с нее, веточка распрямилась и заняла прежнее положение. “Вот каким должен быть дзюдоист!” - воскликнул Дзигоро Кано.

Эта история нашла свое отражение в знаменитой формуле Дзигоро Кано, изложенной в инструкции “Кодокана”. “Предположим, что сила одного человека измеряется в единицах. Мой партнер, скажем, располагает силой, равной 10 единицам. Сам я значительно меньше и слабее его, обладаю силой, равной 7 единицам. Если он будет давить на меня своей силой, то, естественно, я уступлю или даже упаду. Но если я буду с той же силой, с какой он наступает, уходить от его захватов, то есть маневрировать, то он вынужден будет наклоняться в мою сторону и тем самым потеряет равновесие. В этом новом положении он тоже будет слабым. Разумеется, сила его останется при нем, но использовать ее в этот момент он не сможет. Он потерял точку опоры. И теперь у него осталось из 10 единиц силы только 3. Я же, не потеряв равновесия, сохраняю также все свои 7 единиц силы.

На какой-то момент я становлюсь сильнее своего противника, и вот тут-то я и должен его победить, не затрачивая на это больших усилий”.

Большое значение Дзигоро Кано придавал достижению максимального результата. Это означает, что целью борьбы дзюдо является достижение лучшего результата с применением минимума усилий. Он говорил: “Максимальный результат - фундамент, на котором стоит все здание дзюдо. Более того, этот принцип полностью может быть использован и в системе физического воспитания. Его можно также использовать для развития умственных способностей во время занятий, а также при воспитании и формировании характера. Можно добиться, что этот принцип будет иметь влияние на манеры человека, на то, как он одевается, живет, на его поведение в обществе и отношение к окружающим. Словом, этот принцип может стать искусством жизни”.

Международная федерация дзюдо (ФИД) основана в 1951 г. В программе Олимпийских игр с 1964 г. (кроме 1968 г.). Дважды олимпийскими чемпионами за всю историю дзюдо становились В.Рюска (Голландия), П.Зайзенбахер (Австрия). Х.Сайто и Т.Номура (Япония), Д.Дуйе (Франция), В.Легень (Польша).

Развитие российского дзюдо тесно связано с именем Василия Сергеевича Ощепкова (1892 - 1937). Василий Ощепков прошел обучение в знаменитом институте Кодокан-дзюдо. В архивах Кодокана до наших дней сохранилась запись о поступлении туда Ощепкова, 29 октября 1911 года. Он в полном объеме познал всю суровую школу дзюдо тех лет. Даже в наши дни японские специалисты считают, что практикуемая в Японии тренировка дзюдоистов непосильна для европейцев.

Василий не только успешно закончил это весьма своеобразное учебное заведение, но и стал после этого претендовать на получение мастерского звания. И всего лишь полгода потребовалось ему для того, чтобы завоевать право подпоясать свое кимоно черным мастерским поясом. Японцы необычайно ревностно относились тогда к присуждению мастерских степеней - данов, и особенно иностранцам. Ощепков стал первым русским и одним из всего лишь четверых европейцев, заслуживших в те годы первый дан.

Вернувшись в Россию в 1914 г. Ощепков открыл свою школу. Вскоре на собрании ячейки Осоавиахима при штабе Сибирского военного округа Василий Сергеевич выступил с увлекательным докладом об искусстве самозащиты, специально указав на то, что дзюдо используется в армиях многих капиталистических стран. А для того чтобы не быть голословным, тут же продемонстрировал целый ряд приемов обезоруживания. Новосибирские газеты, поспешившие сообщить о таком незаурядном событии, в один голос утверждали, что "приемы поражали своей красивой техникой исполнения и произвели на присутствующих исключительное восхищение". Немедленно было решено организовать для сотрудников штаба кружок по изучению приемов самозащиты. Услугами редкого специалиста поспешило воспользоваться местное общество "Динамо", объединившее чекистов, а также школа милиции. В то время экзотическая японская борьба была в новинку даже для задававших тон в спорте западных держав, а в самой далекой российской провинции активно функционировал кружок дзюдо, насчитывавший до полусотни занимающихся.

В 1962 г. членом Европейского союза дзюдо и Международной федерации стал Советский Союз.

На протяжении многих лет относительно стабилизировался календарь международных спортивных состязаний. Борьба дзюдо в программу Олимпийских игр вошла с 1964 г. Именно тогда, в Токио, на родине борьбы дзюдо, советские спортсмены дебютировали на олимпийском татами. Сборная СССР в составе О. Степанова, А. Боголюбова, А. Кикнадзе и П. Чиквиладзе заняла в неофициальном командном зачете второе место, все советские борцы завоевали четыре бронзовые награды - Арон Боголюбов, Олег Степанов, Анзор Кикнадзе, Парнаоз Чиквиладзе.

С созданием в 1972 г. Всесоюзной федерации борьба дзюдо быстро завоевала популярность в нашей стране. Счет золотым олимпийским наградам открыл в 1972 г. советский мастер дзюдо Ш. Чочишвили.

Начиная с 1956 г. один раз в два года стали проводиться чемпионаты мира. Первого большого успеха советские дзюдоисты добились в Вене в 1975 г., когда В. Невзоров стал первым советским чемпионом мира по борьбе дзюдо, В. Двойников и С. Новиков завоевали серебряные медали, а В. Бетанов и Ш. Чочишвили - бронзовые.

На Олимпийских играх в Сиднее-2000 главным тренером команды дзюдоистов был назначен олимпийский чемпион Владимир Невзоров, старшим тренером мужской команды - Авель Казаченков, женской - Валерий Лузин. Сенсационную серебряную медаль принесла стране Любовь Брулетова из Перми. Бронзовые награды достались челябинцу Юрию Степкину и Тамерлану Тменову из Владикавказа. К сожалению, золотых медалей добыть в Сиднее мы не смогли.

История зарождения дзюдо среди женщин также ведет свое начало от Дзигоро Кано и школы Кодокан. Вернее, от его жены Сумако, которая была ярой поклонницей дзюдо. В Кодокане начала действовать женская секция дзюдо, правда, сначала в ней было всего пять-шесть женщин так называемого благородного происхождения, но постепенно количество занимающихся увеличилось, и в 1931 году были составлены условия приема в женскую секцию (нечто вроде клятвы). Таким образом, дзюдо среди женщин в Кодокане получило официальное признание, а в 1934 году сам Кано торжественно объявил об открытии постоянной женской секции.

Дзигоро Кано неоднократно говорил, что гибкость, пластичность и женственность дзюдоисток более соответствуют содержанию и духу дзюдо, чем физическое противоборство мужчин с сильно развитыми мышцами.

За последние 25 лет дзюдо среди женщин завоевало много приверженцев в разных странах, но особенно бурно оно начало прогрессировать с 1980 года. Специалисты медицинской комиссии Международной федерации дзюдо (ФИД) и Европейского союза дзюдо изучали вопрос о влиянии занятий этим видом спорта на женский организм и пришли к выводу, что никакого вреда дзюдо не приносит. Более того, число травм (от которых, кстати, не застрахован ни один спортсмен) у женщин-дзюдоисток меньше, чем у мужчин. Медицинская комиссия ФИД полностью одобрила правила проведения соревнований среди женщин.

На европейском и мировом уровнях этот вид спорта сравнительно недавно; первый чемпионат Европы был проведен в 1975 году, первый чемпионат мира - в 1980 году, на который съехались 147 дзюдоисток из 27 стран.

Дзюдо среди женщин вошло в Олимпийскую программу Игр 1992 года, а показательные выступления дзюдоисток (7 лучших в каждой весовой категории по результатам чемпионата мира 1987 г.) состоялись в Сеуле на XXIV Олимпийских Играх.